Cuánto puede multarlo la SIC y cómo se gradúa la sanción

El artículo 61 de la Ley 1480 de 2011 no contiene una sanción sino seis, y la multa de 2.000 salarios mínimos es apenas la primera. Hay cierre del establecimiento, retiro definitivo de una página web, prohibición de producir, destrucción de producto y multas sucesivas de hasta 1.000 salarios mínimos «mientras permanezca en rebeldía». Y un inciso aparte que alcanza directamente el patrimonio de las personas naturales.

El catálogo completo

Dos observaciones que ordenan la defensa. El numeral 3 tiene un presupuesto expreso —la reincidencia—, de modo que verificar que las actuaciones anteriores versen sobre la misma infracción es un punto concreto y no un argumento genérico. Y el numeral 4 contiene una salida poco usada: la sanción es levantable si el productor acredita las modificaciones en el proceso de producción.

Por qué puede sancionarlo la SIC

El encabezado del artículo 61 delimita cinco fuentes de infracción. La sanción procede por inobservancia de:

• Las normas contenidas en la Ley 1480.
• Reglamentos técnicos.
• Normas de metrología legal.
• Instrucciones y órdenes que la SIC imparta en ejercicio de sus facultades.
• La obligación de remitir información con ocasión de algún régimen de control de precios.

Es un ámbito más ancho de lo que sugiere el nombre de la ley: reglamentos técnicos y metrología legal entran por el mismo artículo.

Los ocho criterios de graduación

El parágrafo 1º los enumera, y a diferencia de otros regímenes aquí no hay cláusula de «en cuanto resulten aplicables»:

Los criterios 4 y 5 son los únicos que dependen enteramente de lo que la empresa haga después de conocer el problema, y los dos más fáciles de documentar. Ofrecer y ejecutar una solución a los consumidores afectados, con constancia, alimenta directamente el numeral 4.

El procedimiento y su reloj

El artículo 60 lo resuelve con una remisión: «Las sanciones administrativas serán impuestas previa investigación, de acuerdo con el procedimiento establecido en el Código Contencioso Administrativo». Y el artículo 63 hace lo mismo con la caducidad: «Se aplicará lo dispuesto en el Código Contencioso Administrativo o las normas que lo modifiquen o adicionen».

De modo que rigen los artículos 47 a 52 del CPACA: quince días para descargos y pruebas desde la notificación del pliego, período probatorio de hasta treinta días —sesenta si hay tres o más investigados—, diez días de traslado para alegatos, treinta días para el acto definitivo, y caducidad de tres años dentro de los cuales el acto sancionatorio «debe haber sido expedido y notificado».

Añade el parágrafo del artículo 60 que las actuaciones «podrán surtirse aplicando medios electrónicos o tecnologías de la información y la comunicación».

Adónde va el dinero

Es un dato que rara vez se menciona y que conviene conocer. El parágrafo 3º del artículo 61 dispone que el 50% de las sanciones que impongan la SIC y la Superintendencia Financiera en sus funciones de protección al consumidor —«incluidas las impuestas por incumplimiento de reglamentos técnicos, servicios de telecomunicaciones, servicios postales, falta de registro o no renovación del registro en las Cámaras de Comercio y de protección de datos personales o hábeas data»— va al presupuesto de cada superintendencia, y el otro 50% a fortalecer la red nacional de protección al consumidor.

Qué hacer

1. Identifique cuál de las cinco fuentes del encabezado invoca el acto: no es lo mismo la Ley 1480 que un reglamento técnico o metrología legal.
2. Verifique el presupuesto de cada sanción anunciada. La del numeral 3 exige reincidencia; la del 5, que el producto sea perjudicial para la salud y seguridad.
3. Cese la conducta y pruébelo, por el criterio 2.
4. Ofrezca y ejecute una solución a los consumidores afectados, con constancia, por el criterio 4.
5. Responda cada requerimiento completo y a tiempo, por el criterio 5 y por el artículo 51 del CPACA.
6. Encuadre su defensa en las causales del artículo 16 o del 22, y demuestre el nexo causal.
7. Si le prohibieron producir, prepare la solicitud de levantamiento con la prueba de las modificaciones.
8. Cuente los tres años de caducidad contra la fecha de notificación del acto sancionatorio.

Normas y jurisprudencia citadas

• Ley 1480 de 2011, artículos 60, 61 y 63 — Remisión del procedimiento al Código Contencioso Administrativo y posibilidad de surtir las actuaciones por medios electrónicos; las seis sanciones administrativas con sus presupuestos, la multa personal a administradores y la prohibición de ejercer el comercio, los ocho criterios de graduación, la restricción de las causales de exoneración a las del Título 1 y la destinación del 50% de las sanciones; y remisión de la caducidad al mismo Código. Fuente
• Ley 1480 de 2011, artículos 16 y 22 — Causales de exoneración de la responsabilidad derivada de la garantía, con la carga de demostrar el nexo causal; y las seis causales admisibles de exoneración por daños por producto defectuoso. Fuente
• Ley 1437 de 2011 (CPACA), artículos 47 a 52 — Procedimiento administrativo sancionatorio: contenido del pliego, quince días para descargos y pruebas, período probatorio, traslado para alegatos, contenido de la decisión, criterios de graduación, sanción por renuencia y caducidad de la facultad sancionatoria. Fuente